清明节是人们祭奠祖先、缅怀先人的传统节日，已有2500多年的历史。 
  清明节祭祀习俗主要来源于寒食节。唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，寒食禁火祭墓，清明踏青出游，前者怀旧悼亡，后者求新护生；一阴一阳一息一生，寒食与清明有着密切的配合关系。入宋以后，清明和寒食逐渐合而为一，清明将寒食节中的祭祀习俗收归名下，并不断地被赋予肯定的文化意义。
  人们把祭祀先人与中华民族重视孝道、慎终追远的民族性格直接联系起来，清明节体现了中国人感恩、不忘本的道德意识，类似西方感恩节。清明节祭祖扫墓、追念先人功德的活动，与中国文化深层的祖先崇拜、孝的文化之间有着深刻的关系，而这种文化促进人与人、人与自然之间的和谐关系，这也是清明节具有强大生命力的民间根基。
  清明节最主要的祭祀仪式是扫墓，扫墓是慎终追远、不忘先人及行孝的具体表现。然而现实生活中还有大量与之相悖的行为，如在墓地燃放烟花爆竹，焚烧大量锡箔冥币等现象，造成环境污染、资源浪费，甚至酿成火灾。俗话说：入土为安，安的意思为，安静安全安息之意。这些祭祀陋习不仅是对先人的亵渎，更让先人难以安息。先人已安葬在墓地，应当保护先人安息的这块福祉，让先人福佑孙子后代，这也是先人对后人的希望所在。

  
        “万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。半个世纪以前，人民文学家老舍曾写下这样的诗句：清明到了，处处桃红柳绿，且别忙着去烧纸，还是给先人献束花吧……时代呼唤文明祭祀，一束鲜花、一杯水酒表达对逝者的思念之情，网上祭祀、居家祭祀都可以表达对先人的缅怀之情。为了使祭祀祖先更有意义，应该让年轻一代的家庭成员了解先人过去的奋斗历史……。





  清明应作为孝心、思念、感恩来理解，对先人的缅怀、感恩、思念之情的表达，才是清明节的精神实质。只要抓住这一精神实质，祭祀形式可以灵活多样。创新祭祀方式，同时赋予祭祀活动以时代内涵、文明精神，同样能表达生者的哀思和敬意，于先人也是最好的纪念和安慰。